【東森新聞報 記者鍾陳杰／編譯】
美國默克藥廠隱匿其所生產的關節炎止痛藥「偉克適」（Vioxx）有引發心臟病(新聞、網站)副作用，遭一名長期服用患者的遺孀告上法院，德州陪審團19日判決默克藥廠確有疏失，必須付給受害者家屬2億5340萬多美元（約合新台幣81億元）的鉅額賠償。
德州安格頓市12人的陪審團在兩天中花了10個半小時辯論，19日以10比2票判決原告勝訴，默克藥廠確實有疏失及惡意之嫌，必須賠償這名婦女2億5300多萬美元的天價賠償，其中包括2億2900萬的懲罰性賠償，45萬美元的經濟損失賠償，2400萬元的精神損失賠償。
當陪審團宣讀判決時，原告恩斯特夫人不禁激動落淚，而她的律師拉尼爾則興奮的從座位上跳起來，大喊「阿們。」
恩斯特夫人說，「我希望這對於所有大藥廠是一記警鐘」拉尼爾也表示「不只醫生，一般消費者也有權利知道，你所服用藥物的風險，讓人們自己決定他們是否願意冒這個風險。」
默克藥廠的委任律師史基莫則說，「這個案例沒有可靠的科學 證明『偉克適』和厄尼斯先生的死亡有任何直接關係。」
默克藥廠生產的「偉克適」止痛藥，主要用來舒緩關節炎疼痛症狀，但是長期服用可能會增加心臟病或中風的風險﹔去年一份長期研究顯示，服用「偉克適」18個月以上的患者，心臟病發的機率比未服用者高兩倍，默克藥廠因此在去年九月將「偉克適」下架。
恩斯特的丈夫羅伯特•恩斯特長期服用「偉克適」，59歲時因心臟疾病去世，她因此控告默克藥廠隱匿藥品副作用，造成先生的死亡。
默克在辯護時指出，恩斯特先生是死於血管阻塞，而非因偉克適引起的心臟病﹔不過原告律師指出，在沃爾瑪百貨擔任產品經理的恩斯特，有跑馬拉松的習慣，也兼教有氧運動，這一點說服了陪審團，拒絕採信被告的辯詞。
投下有罪判決的陪審員契瑟說，十名陪審員相信，恩斯特是死於心臟病引起的心律不整，「這是可以預防的。這（向藥廠）傳遞訊息﹔尊重我們（消費者）。」
這項判決出爐後，默克藥廠的股價立刻應聲重挫7.73%。
不過受到德州州法對懲罰性賠償不得高於經濟損失賠償兩倍，以及非經濟損害賠償上限75萬美元的限制，默克實際上要付出的懲罰性賠償可能只有165萬美元，總計賠償金可能不會超過2610萬美元。
由於全美各地還有4200個「偉克適」爭議案例，恐引發骨牌效應，默克藥廠已經決定要提出上訴。
法界分析人士指出，如果目前待審的訴訟默克都敗訴，賠償金額可能高達180億美元。
媒體評論:
藥物畢竟屬於非人體自己所製造與代謝的外來化學物質，雖然經過一定程序的動物試驗與人體臨床試驗，但是還是可能產生不可預期的副作用，能夠不使用，最好還是避免。採用相應神經調節療法來治療關節炎的疼痛症，是從人體分佈的神經去治療的發炎引起部份，是既安全又有效的治療方式，因為這種新療法可以直接調整神經系統，進而使局部血流改善，流通的血流會帶來身體自然的抗發炎物質，不必靠止痛藥就可以輕易將發炎物質代謝掉，效果快而且沒有副作用。
台大醫學院博士 拉菲爾人本診所 黃忠信醫師 |
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