路透芝加哥電 --翻譯 姚旭;審校 張敏惠
有研究者周一稱，長期失眠會削弱人體的免疫系統，將加重或產生大量的健康問題，如抑鬱症。有半數美國人在一年中出現過睡眠問題，有四分之一的人則長期難以入睡，其健康正在受到損害。
芝加哥西北大學芬伯格醫學院的研究者菲利絲齊(Phyllis Zee)說：「高質量的睡眠應該被當成健康生活方式的必要部分，與運動和營養同樣重要。」菲利絲齊在本月的《內科學報》(Archives of Internal Medicine)上就多項研究與人合著了一篇評論，檢討了睡眠紊亂的影響。她認為，研究者仍然沒有完全了解睡眠不足對身體造成損害的機制，「但我們確切地知道，睡眠少於七小時會導致更高的新陳代謝失調和心血管疾病的風險」。
缺乏睡眠明顯會使免疫系統釋放出更多控制免疫反應的細胞因子，因此產生的炎症可能是很多疾病的成因。研究者認為其原因可能是睡眠會給免疫系統「充電」，並使控制身體功能的自律神經系統回復。
在該雜誌的一項研究中，研究者對1,408位中年人進行了四年跟蹤調查，結果發現有睡眠呼吸中止症的人，患上抑鬱症的機率較常人高出兩倍。菲利絲齊稱，這是首個發現睡眠暫停是抑鬱症風險因素的研究。
她還說，也有其它研究發現睡眠不足會影響免疫系統，但這些研究都還僅僅處於初步階段。另外，病痛會導致睡眠質量不高，而睡眠差又會反過來加重病情。
新聞評論:
因為許多失眠症都是日常生活壓力導致自律神經失調所引起的，因此針對失眠者應付壓力的方式採取認知行為調整，確實是改善失眠的好概念。同時解決失調的自律神經，以及消除這些自律神經失調所引起的身體不適，將可以使失眠症獲得一勞永逸的根本解決。
人體對於壓力的刺激，會透過兩條途徑來因應調適，ㄧ個是自律神經系統，其作用是立即的；另ㄧ個是內分泌系統，其作用比神經系統慢。當壓力一直沒有解除，就會造成這兩個系統失去平衡，而產生慢性失眠的問題。如果可以將失調的自律神經與內分泌系統調整回來，就可以改善失眠，並且提高抗壓性。相應神經調節療法是ㄧ種新的療法，可以直接調整失調的自律神經，用來改善失眠，如果有其他自律神經失調的症狀，亦可以一併處理，是不想ㄧ直靠藥物治療(只是控制，非治療)者的新選擇。
台大醫學院博士 拉菲爾人本診所 黃忠信醫師 |
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